Mario Šoštarić ističe se kao jedan od najzanimljivijih primjera rukometaša hrvatskog podrijetla koji su do nacionalnog dresa stigli neuobičajenim putem. Rođen u Sloveniji, Šoštarić je, zahvaljujući svojim hrvatskim korijenima, postao ključni igrač hrvatske rukometne reprezentacije i jedno od najboljih desnih krila na europskoj rukometnoj sceni.
Osobni podaci i karijera
Mario Šoštarić rođen je u Slovenj Gradecu, Sloveniji, a njegova visina od 193 centimetra čini ga impozantnom pojavom na terenu. Igra na poziciji desnog krila, a kao ljevak posjeduje dodatnu prednost koja mu omogućuje izvrsne performanse u napadu.
Klupska karijera
Šoštarić je svoju profesionalnu karijeru započeo u slovenskim rukometnim klubovima, gdje je nastupao za:
- Gorenje Velenje
- Maribor Branik
Trenutno je član mađarskog kluba Pick Szeged, gdje se istaknuo kao jedan od ključnih igrača. Njegova kvaliteta i dosljednost na terenu potvrđuju se i u natjecanjima na međunarodnoj razini.
Reprezentativna karijera
Slovenski period
Mario Šoštarić započeo je svoju reprezentativnu karijeru u dresu Slovenije, za koju je nastupao od 2012. do 2020. godine. Tijekom tog razdoblja skupio je vrijedno međunarodno iskustvo, no njegove hrvatske korijene nije mogao zanemariti, što je na kraju odredilo njegov daljnji put.
Prelazak u hrvatsku reprezentaciju
Nakon završetka nastupa za slovensku reprezentaciju, Šoštarić je prema pravilima Međunarodne rukometne federacije (IHF) morao čekati tri godine prije nego što je stekao pravo nastupa za Hrvatsku. Tijekom tog razdoblja dodatno je usavršavao svoju igru i pripremao se za novi izazov.
Debitirao je za hrvatsku reprezentaciju 2023. godine i ubrzo se pokazao kao ključan igrač. Na Europskom prvenstvu 2024. u Mannheimu posebno se istaknuo u utakmici protiv Španjolske, gdje je dao važan doprinos pobjedi Hrvatske.
Igrački stil
Šoštarićev stil igre kombinira fizičku dominaciju i tehničku preciznost. Kao ljevak na poziciji desnog krila, njegovih 193 centimetra visine daju mu prednost u ključnim trenucima igre, posebno u završnicama napada i pri izvođenju sedmeraca. Njegova smirenost i pouzdanost čine ga stalnom prijetnjom protivničkim obranama.
Mjesto u reprezentaciji
Svojim profesionalnim pristupom i igračkim kvalitetama brzo se prilagodio hrvatskoj reprezentaciji, postavši važan dio momčadi. Njegovo bogato međunarodno iskustvo i sposobnost igranja na visokoj razini čine ga jednim od ključnih igrača u redovima Hrvatske.
Mario Šoštarić primjer je sportaša koji je, unatoč neobičnom putu do dresa hrvatske reprezentacije, pokazao kako upornost, predanost i ljubav prema domovini mogu nadvladati sve prepreke. Njegova priča svjedoči o tome kako sportski i nacionalni identitet mogu pronaći zajednički jezik i dovesti do uspjeha.