Gotham City suočen je s dvoje zastrašujućih kriminalaca. Jedan je bizarni Pingvin Oswald Cobblepot ( Danny DeVito ), koji se uz pomoć pokvarenoga poslovnog čovjeka Maxa Shrecka ( Christopher Walken ) natječe za gradonačelnika, a druga je tajanstvena Žena mačka ( Michelle Pfeiffer ), inače bivša tajnica Selina Kyle, koja je pad s vrha zgrade preživjela tako što je postala mačka. Jedini koji gradu može pomoći jest Batman ( Michael Keaton ), ali Shreckova antipropagandna mašinerija radi punom parom.

Filmovi sa superjunacima, temeljeni na uspješnim stripovskim predlošcima, uglavnom su spektakularno razigrani, atraktivni, šareni, puni specijalnih efekata, namijenjeni publici željnoj brze i lake zabave. Prva dva naslova serijala o Batmanu, u režiji legendarnog mračnjaka Tima Burtona , potpuna su suprotnost gore opisanim naslovima jer je riječ o mračnim, uznemirujućim naslovima jakoga autorskog pečata, pravim umjetničkim remek-djelima koja ipak nisu za svakoga.

'Batman se vraća' sve je karakteristike slavnog prethodnika podigao na još višu razinu, pa ne čudi stoga što ima mnogo poklonika u debati o najboljem cjelovečernjem filmu o čovjeku-šišmišu uopće. Sjajni Michael Keaton svoju je glavnu ulogu reprizirao, a briljiraju Danny DeVito kao Pingvin i prelijepa Michelle Pfeiffer kao Žena mačka.