Charles Dutton odustao je od škole kako bi se bavio amaterskim boksom pod nadimkom Roc . Kao 17-godišnjak, potukao se s muškarcem kojeg je nehotice ubio. Tvrdio je ga je muškarac napao te da se morao obraniti. No unatoč svemu, optužen je za ubojstvo i proveo je idućih sedam godina u zatvoru.

Nekoliko mjeseci nakon puštanja na slobodu uhićen je zbog posjedovanjaoružja i osuđen je na tri godine zatvora. Tijekom šest dana boravka u samici čitao je antologiju afroamerikanskih dramatičara. Toliko je uživao u štivu da se zakleo nadzorniku da će pokrenuti dramsku grupu povodom božićnog natjecanja talenata. Nadzornik je pristao, ali pod uvjetom da se Dutton vrati u školu i maturira, što je on kasnije i napravio. Štoviše, nakon toga je upisao fakultet dramskih umjetnosti, a nakon toga postao je magistar Yaleove dramske škole.

Svoj broadwayski debi ostvario je 1984. godine u predstavi 'Ma Rainey's Black Bottom', osvojivši Theatre World nagradu i nominaciju za Tonyja. Druga nominacija za Tonyja došla je šest godina kasnije u predstavi istog redatelja pod imenom 'The Piano Lesson'. Od 1991. do 1994. glumio je u seriji 'Roc', koju je kritika hvalila, a posebno u sredini emitiranja kada se serija prenosila uživo.

Pojavio se u redateljskom debiju Davida Finchera 'Alien 3' i u filmu 'Rudy'. Za ovu je ulogu osvojio nagradu Američke udruge za promicanje prava tamnoputihosoba.

Osvojio je dva Emmyja u kategoriji najboljeg gostujućeg glumca u serijama 'Pravda za sve' i 'Bez traga'. Nominiran je za istu nagradu 1999. za ulogu Alvah Casea u zatvorskoj drami 'Oz'. Režirao je miniseriju 'The Corner'koja mu je bila tematski bliska budući da je odrastao na ulicama istočnog Baltimorea. Serija je dobila nekoliko Emmyja 2000. godine, uključujući onaj za najbolju miniseriju i za Duttonovu režiju.

Pojavio se u jednoj epizodi 'Obitelji Soprano' , u gostujućoj ulozi u 'Dr. Houseu' kao otac liječnika Erica Foremana te u 'Spavačima: Američkom teroru' kao otac tajnog FBI-jevog agenta, a dvije epizode iste serije je režirao.

Talentiranog Charlesa Duttona ne propustite gledati u akcijskom filmu 'Crni pas' večeras na RTL2!