Godina je 1988. SAD-a se nalazi u bjesomučnom ratu protiv Kine i SSSR-a. SAD su Manhattan pretvorile u ogroman zatvor maksimalnog osiguranja kako bi se mogle nositi s velikom stopom kriminala. Otok je ograđen zidom, mostovi su minirani ako netko pokuša prijeći, rijekama oko Manhattana patroliraju čamci, dok nebo čuvaju helikopteri.

Godina je 1997. Predsjednik SAD-a (Donald Pleasence) odlazi na mirovni summit, no na putu do tamo Air Force One je napadnut. Predsjednik se sakrije u sigurnosnoj čahuri za bijeg, dobije narukvicu kako bi ga se moglo uvijek pratiti i naći, a na ruci mu je lisicama učvršćena aktovka. Zrakoplov se sruši na Manhattanu, no čahura je sigurna i on preživi. Policija odmah kreće u potragu, no prvi čovjek SAD-a pada u ruke tzv. Vojvode od New Yorka (Isaac Hayes), kriminalnog bossa, koji upozorava da je predsjednik zarobljen i da će biti ubijen ako se poduzmu daljnji pokušaji spašavanja.

U međuvremenu, bivši vojnik specijalnih snaga Snake Plissken (Kurt Russell) osuđen je za pljačku federalnih rezervi i uskoro kreće na odsluženje kazne na Manhattan. Snakeu je ponuđena nagodba. Ako spasi predsjednika na vrijeme da ovaj prisustvuje summitu, bit će pomilovan. No da Snake ne bi dao petama vjetra, primi injekciju mikroeksploziva koji će mu za 22 sata prekinuti arterije ako se ne vrati na vrijeme da mu se eksploziv neutralizira.

U režiji jednog od najpopularnijih redatelja u povijesti filmske umjetnosti, koji je većinom u 70-ima i 80-ima gledateljima donio horor, SF i akcijske klasike poput Christine", Magla", Oni žive", Napad na policijsku postaju 13", Stvar", Noć vještica" i druge, stiže kultni, distopijski, akcijski SF Bijeg iz New Yorka", koji je nastao početkom 80-ih, a jedan je od onih filmova koji je označio cijelo desetljeće. Nakon uspjeha Noći vještica" (1978.), Carpenter povećim budžetom kreće u realizaciju Bijega", koji je sniman po noći gotovo dva i pol mjeseca kako bi se pogodila prava atmosfera New Yorka u rasulu. Glavne uloge pripale su Kurtu Russellu, koji je priznao da mu je lik Snakea najdraži lik koji je portretirao u karijeri, Leeju Van Cleefu, velikom glumcu koji je poznat po rolama negativaca poput onih u vesternima Sergija Leonea Za dolar više", Dobar, loš, zao", Čovjek koji je ubio Libertyja Valancea" i mnogim drugima, tu su zatim i kultni Donald Pleasence i Ernest Borgnine te glazbenik Isaac Hayes, u ovom uzbudljivom akcijskom klasiku koji je tada bio pravo osvježenje, a danas je položio test vremena i ostao pravi užitak za gledanje, čak i ako ste ga već pogledali nekoliko puta.